◆だっぺ 阪神では、からかいの意味も込めて、茨城の方言で「~だろう」を意味する「だっぺ」のニックネームが定着した。20勝した03年、当時の岡田監督が「エースにふさわしくない」と苦言を呈したが、本人は「わかりやすくていいと思います」とあっさり容認。
「だっぺ」——。これが、昨年、20勝を挙げて、リーグの最優秀選手(MVP)に輝き、名実共に球界のエースとなった井川のあだ名だ。
入団当時、生まれ故郷・茨城の方言が抜けず、付けられた。大黒柱を「田舎者」呼ばわりするようなニックネームに、岡田、星野新旧両監督は“禁止令”を出したこともある。
しかし、本人の受け止め方は違う。「『だっぺ』? いいんじゃないですか。自分らしいし……」
ニューヨークでは「イギー」というあだ名も出始めている。自身も耳にしており「ま、いいんじゃないですか。アメリカではそういうの(愛称)を付けるみたいですから」と受け入れる構えを見せた。
※記事見出しに「Iggy(イギー)」含む
Kei Igawa knew this day could be coming. Especially after Friday night, when the Mariners torched the lefthander for eight earned runs and three homers in just four-plus innings.
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